动画，既有电影的叙事功能，又有绘画的表现力，因此常常被称为“奇幻的艺术”。说起动画，可以说是众人皆知，甚至是一个热门产业——越来越多的高校开设起相关专业，许多地方建起了规模不一的动漫产业园区。

    不过，大家所熟知的动画其实多属于娱乐性的商业动画，作为动画的另一个重要范畴——艺术动画，却很少受到关注。这与艺术动画的重要性不相匹配，也和当前大力推动文化艺术发展的时代需求相脱节。艺术动画与商业动画存在根本的区别：后者是商品，有商业投资和生产流程，以追求商业利润最大化为目标；前者是艺术品，通常没有商业投资，不以市场或大众品味为创作目标，从主题到技术实现方式都更加多样，追求对社会或人性的独立思考，或艺术表现手法的创新。不被大众所熟知，缺少广泛影响力的艺术动画，恰恰是动画行业的先锋力量：它具有前瞻性、原创力，以及对社会和人的深刻观察力，对动画行业的长久发展意义重大。

    中国艺术动画的历史可以追溯到动画产生的早期。在那时，它有另一个名字：美术动画。上世纪40年代，以万氏三兄弟为代表的一群画家开始了动画创作；60年代初，上海美术电影制片厂成立，在政府的大力支持下，产生了一批具有广泛影响力和艺术价值的作品，如《山水情》、《大闹天宫》等，还形成了中国山水动画、剪纸动画、木偶动画等独特的艺术风格。遗憾的是，随着市场经济的繁荣，面对强大的具有成熟商业模式的美国动画和日本动画，中国沦为外国动画的输入国，大量中国的动画艺术人才流向了动画的初级制作产业，中国的艺术动画进入低谷期。

    本世纪初，个人电脑普及和网络的兴起，为个人动画的创作和传播提供了生长的土壤，一股来自艺术家们的艺术动画创作潮流开始涌动。在本世纪的最初十年，互联网上涌现出了一批在民间以及业界流传的艺术动画作品，如卜桦的《猫》、周啸虎的《蜜糖先生》、曹斐的《我·镜》、孙逊的《英雄不再》、李阳的《李献计历险记》、雷磊的《这个念头就是爱》、皮三的《哐哐》系列和《泡芙小姐》系列等等。

    不过，虽然互联网的到来给艺术动画带来生机，国家对动漫产业的扶持政策也进一步推动了艺术动画的创作，但仍有很多不利因素让艺术动画处境艰难。

    首先，缺少资金支持。当前，许多机构对动漫产业的资金支持主要指向企业，而非艺术家。艺术家，或有意从事艺术创作的动画人，既不以商业盈利为目的，又缺少资金支持，生存比较困难。在前不久举行的中国艺术动画的交流活动中，大部分交流作品来自大学生的创作，他们充满活力和创新性。然而，他们一旦毕业之后，迫于生活压力能继续从事艺术动画创作的，寥寥无几，无形中造成了艺术动画人才的流失。

    其次，缺少相关的艺术教育环境。目前，高校对高就业率的看重与崇尚，折射在动画领域，即重动漫技术，轻动漫艺术。而只掌握具体技术，却缺乏创造力和艺术精神的人，多半更适合做位于产业链下游的制造者，难以成为具有艺术设计能力的、位于产业链上端的品牌企业缔造者。目前，我国动漫产业的发展现状，正是以大大小小的制造公司为主，所需要的也是以技术人员为主。如此循环往复，为我国未来动漫产业的升级提出了现实的挑战。

    其实，不仅艺术动画的发展受到资金缺口与艺术教育滞后的牵制，其他艺术创作的发展也面临这两大问题。改善艺术动画的生存环境，一方面需要完善艺术教育，并通过一系列优惠政策，激励企业扶持艺术动画，从而为艺术动画的发展提供资金支持；一方面还需立足艺术动画本身，开出更具有针对性的药方。

    第一，搭建多种平台，促进动画艺术家之间的交流与合作。我们有各种耗资不菲的动漫节，不过大多数是商业动画的嘉年华或者市场推广会。振兴艺术动画，首先要通过建立长效交流机制，如开办艺术动画节、艺术动画论坛等方式，帮助分散在各地、有志于从事艺术动画的创作者们加强联系、分享经验，从而形成创作与传播的合力。第二，加强对专业投资机构与投资人才的培育。既了解市场需求，懂得规避商业风险，又具备艺术眼光的专业投资机构与投资人，是艺术动画产业链条上的关键。第三，拓宽艺术动画的传播渠道，激发公众对于艺术动画的兴趣。其一，鼓励、扶持部分大众媒体对艺术动画的传播。目前，国产动画的播出渠道多以追逐市场短期利益为目标，作为主要播出平台的电视台和网络，青睐能够迅速赚取广告费和点击率的商业动画，艺术动画往往得不到重视。其二，将重心放在如美术馆、展览馆、画廊、艺术中心与专业杂志，乃至3G手机，让这些艺术场馆、专业杂志与新兴传播媒介成为展示艺术动画的舞台。在这个过程中，艺术动画将凭借自身的艺术魅力，吸引越来越多的人的关注，在这种互动交流中扩大自身影响力，汲取新鲜的创作资源，同时为商业动画的创作提供艺术的灵感。

    作为艺术创作的重要一支，艺术动画何时能走出被商业动画遮蔽的命运？中国艺术动画何时能拥有更为成熟的创作环境与发展空间？这需要艺术家的付出与坚持，也需要社会各界的关注与支持。