故宫博物院藏有3万多件玉器，工艺精湛，最早可上溯至新石器时代。明清两代，皇宫用玉可分为陈设用玉，如玉瓶、玉尊、仿生玉雕；日常用具，如餐具、如意、玉佩；仿古玉器，如仿战国和汉代青铜器、礼器等。乾隆时期，清王朝收复准噶尔地区，保证了优质和田玉料的供应，而乾隆本人也把玉器作为中国文化的重要组成部分，亲自参与玉器设计并对玉器使用作出严格规定。在他的推动下，中国古代玉器的发展达到了顶峰。