1999年实施的大学扩招政策使高等教育入学率也获得了极大提高，大学毛入学率已经超过25％。教育事业的迅速发展使得青少年接受教育的机会越来越多。然而，教育机会迅速增长并没有带来城乡教育机会差距的明显缩小，相反，一系列的实证研究显示，高等教育机会的城乡不平等还有所上升，农村人上大学的机会比例相对下降。

    高等教育机会城乡差距拉大

    2009年1月4日，时任国务院总理温家宝注意到了一个现象：大学里农村学生比例明显下降。这个现象让温总理感到困惑。有人认为，这是由于农村人口在总人口中的比重下降导致的。但是，中国社会科学院社会学研究所全国综合社会调查数据显示，排除城乡人口变动因素的影响，农村人上大学的机会与城市人相比的确下降了。尽管高等教育机会的城乡差距长期存在，但是，在最近十几年高等教育机会迅速增长的情况下，高等教育机会的城乡差距却持续拉大。在性别、民族、父亲职业和父亲文化水平相同的条件下，上世纪90年代城市人上大学的机会是农村人的3倍，本世纪以来这一差距扩大到4.9倍。这说明，大学扩招政策带来大量增长的高等教育机会，主要被城市人所获取，农村人所分享的较少，这导致了高等教育机会城乡差距的拉大。

    城乡教育不平等扩大的关键点在高中阶段

    农村子弟上大学机会比例下降现象，引发媒体对大学招生和高考制度的激烈批评。然而，农村人上大学难并非完全是由于大学入学这一关口把农村人排挤出去，实际上，许多农村子弟在考大学之前的几个升学阶段就被逐步淘汰出局。其中，初中升高中阶段是最重要的筛选关口。相当数量的农村家长及其子女在这个阶段决定放弃升入高中进而考入大学的机会，或者选择进入职业高中、中专等职业教育，或者干脆离开学校外出打工。而这一阶段的城乡教育机会的不平等则增长得更加明显。中国社会科学院社会学研究所全国综合社会调查数据显示，排除城乡人口变动因素的影响，并且在性别、父亲职业和父亲文化水平相同的条件下，上世纪80年代城市人由初中升入高级中等教育的机会是农村人的1.9倍，上世纪90年代这一差距上升到2.5倍，本世纪以来进一步上升到3.9倍。初中升入高级中等教育阶段的城乡差距持续扩大，使许多农村青少年失去了上大学的机会。

    越低阶段的教育，升学机会的城乡差距越大

    虽然公众和媒体对城乡教育不平等问题的关注集中于高等教育，但调查数据分析显示，越是低的教育阶段，城乡机会不平等越大。在性别、父亲职业和父亲文化水平相同的条件下，城市儿童进入小学的几率是农村儿童的4.9倍；城市青少年由小学升入初中的几率是农村青少年的3.6倍；城市青少年由初中升入高级中等教育的几率是农村青少年的1.9倍；而高中毕业生考入大学的机会比例城乡差异则不明显。这也就是说，如果农村子弟能坚持到高中毕业，他们考入大学的可能性并不比城市子弟低。上世纪八九十年代，高级中等教育毕业生考入大学的比例几乎没有城乡差异，只是最近10年里，这一阶段的升学机会出现了城乡差距。在性别、父亲职业和父亲文化水平相同的条件下，城市家庭出身的毕业生升入大学的机会是农村出身毕业生的1.7倍。（责任编辑：李红）