中国无人机虽然起步较晚，但已呈现“全领域发展”趋势。随着相关支持系统建设日益完善，催生出发展的“井喷”。
“据不完全统计，目前国内无人机仅民用市场就大概有几亿元的量级。”中国航天科工集团第三研究院院长魏毅寅在接受《瞭望》新闻周刊采访时指出，与国际无人机出口大国相比，我国无人机产业发展较晚，但随着国家空域管制的逐步开放以及用户认可度增强、技术更加成熟，国内无人机产业已呈现出高速发展的态势。
作为无人机市场的新近加入者，2012年底，中国航天科工集团第三研究院在北京成立了海鹰航空通用装备有限责任公司，着力打造无人机产业发展平台。在此前的2012珠海航展上，航天三院整合旗下“刀锋”、“腾飞”、“鹰”、“翔云”等品牌，推出了以“海鹰”为整体品牌的无人机系列产品与体系化综合解决方案。
航天三院又称中国飞航技术研究院，是我国飞航导弹的摇篮，这样一家以研发飞航导弹见长的企业，之所以会将关注点放在无人机产业上，首先是看到了这一市场所蕴含的巨大潜力。“未来的市场很难准确预计，但相信数年后将会有一个量级的变化，很可能从几亿元增长到几十亿元。”魏毅寅说。
对自身技术优势的自信则是另一动因。“飞航导弹有翼且主要在稠密大气层飞行，与无人机在技术上可谓一脉相承，这方面三院具有独特的专业技术优势。”海鹰航空通用装备有限责任公司总经理曲蕴杰表示，航天三院的无人机拥有涵盖总体设计、结构、动力、导航等全产业链的配套体系，多项专业技术处于国内领先地位。
“我们的目标，是将‘海鹰’全力打造成为技术领先、体系完备、运营高效的国际一流、国内领先的无人机公司。”他说道。
上世纪90年代以来，在国家支持和任务带动下，中国无人机事业开始加速发展。尤其自2000年以来，随着军方对于无人机系统需求的明显提升，除了西北工业大学、北京航空航天大学和南京航空航天大学这3所长期从事无人机研究的高校外，多家军工企业以及为数众多的民营企业也都纷纷涉足这一领域，使当前我国无人机发展呈现出百花竞放的局面。
“对单个企业而言，这意味着竞争更加激烈，但对于整个产业而言，这显示出中国无人机事业开始迈入快速发展的轨道。”有专家表示。
中国无人机正迎头赶超
“2011年以来，中国已对外展示了几十种无人机，这足以证明，在无人机领域中国正在‘赶超西方’。”针对近年来中国无人机的快速发展，美国《航空周刊》在不久前发表的一篇报道中如此感慨。
事实上，中国的无人机发展起步于上世纪50年代末，但在相当长一段时间内，由于技术及需求等方面的原因，发展的步伐一直较为缓慢。
不过，在上世纪90年代的海湾战争，尤其新世纪的伊拉克战争及阿富汗战争中，无人机的军事应用范围不断拓展，从遂行侦察任务到电子对抗，直至作为武器平台用于攻击作战。尤其是以美国的“全球鹰”、“捕食者”等为代表的新一代无人机在战争中大放异彩，从而真正激发了中国研发先进无人机的斗志。
尤其是2000年以来，中国无人机发展的步伐大大加快，一系列新型无人机相继面世。从最近几届珠海航展无人机展台上就可见一斑。无论是当初以模型形式偶露真容的“暗箭”，还是如今已经走出国门的“翼龙”，无人机一直是带给参观者最多惊喜的明星展品。
“总体而言，全球无人机发展依然处于初级阶段，对于其未来的发展路径和应用模式，各国都还在探索之中。”在接受采访时，军事专家陈虎谈到，值得高兴的是，在这股潮流中，中国正在迎头赶上。
追赶当然不仅体现在研发速度方面。
2011年5月7日，V-750型无人直升机首飞成功，这被认为体现出中国无人机的“全领域发展”趋势。
“虽然中国无人机起步较晚，但已经走上了颇具特色的全面发展道路。”有英国专家认为，近几年来，从中国展示的无人机模型和飞行视频可以看出，中国实际上已经拥有了包括从袖珍的手抛式低空无人机到高空长航时无人机在内的整个无人机体系。
针对这一情况，美国国防科学委员会在去年7月发布的一份报告直言，中国在无人机方面的最新关注为“令人担忧”，并发出警告说，中国“等同或超过美国在无人机系统上的投入，可迅速弥补两国间的技术差距，并成为一个在无人机系统上的可怕的全球竞争者”。
系统支持能力显著增强
漆黑的晚上，一架“捕食者”无人机正悄悄地在空中巡弋。突然，千里之外的美军无人机“驾驶员”在屏幕上看到一辆行色匆匆的可疑车辆，于是操作无人机开始对可疑车辆进行跟踪。
与此同时，“捕食者”按照既定程序，将车辆的这些图像通过加密卫星通信系统，实时传输给远在美国本土佛罗里达州的美军中央指挥中心控制室。经过多名情报专家会商，最后判定这辆车里有重要打击目标。
随即，美军高层下达攻击命令。“捕食者”向可疑车辆发射“地狱火”式导弹。
这样的场面在美军的伊拉克和阿富汗战场上曾多次出现，看似一个简单的过程，却形象地说明无人机要真正发挥威力，不仅仅在于飞行器本身，而更在于其背后的整个支持系统。
“由于重量轻、体积小，而且没有人在飞机上操作，因此相比较普通飞机，无人机的技术门槛要低很多。”陈虎谈到，这也是全球范围内无人机发展方兴未艾的一个重要原因。实际上，严格意义上的无人机除了飞机机体，还包括飞控系统、导航系统、数据链系统、发射回收系统、电源系统等在内的一整套支持系统。
专家告诉记者，在无人机的研制过程中，真正最具挑战的正是这背后的支持系统。因为无论是技术上，还是财力上，都是一般国家无法承受的。
例如，要保证无人机能完成任务，首先要有导航系统来告诉飞机“自己在哪”以及“要往哪飞”，有了这些信息，飞控系统才能自动规划飞行路线。目前，无人机基本上都采用惯性导航+卫星导航的组合式导航系统。如果没有自主的卫星导航系统，那么只能选择其他国家的系统，目前应用最多的是美国的GPS。
又如，对于绝大部分无人机来说，其数据传送必须要借助于先进的卫星通信系统。目前，除少数国家外，大部分拥有无人机的国家和地区，在卫星通信方面采用的方法是租借他国通信卫星的部分频道或直接购买别国制造的卫星。
但对中国而言，这既不可靠，也不现实。在陈虎看来，近年来中国无人机之所以出现大步前进的局面，一个关键的原因就是相关的支持系统取得显著成果。
“至少目前已经在两个方面有所突破。”他谈到，首先，“北斗”卫星导航系统的建设正在顺利进行;其次，预警机的研制成功，说明中国已经研制出了高速率、保密性强的数据链。
非军用市场潜力无限
2012年9月，国家海洋局宣布，将使用无人机全面加强对包括黄岩岛、钓鱼岛、苏岩礁以及西沙、中沙和南沙群岛附近海域在内的我国全部管辖海域的监测。
“由于无人机不需要考虑人的生理限制，因此其续航时间一般较长，能大大提高监测巡逻的效果，而且在成本上也会比普通飞机低很多。”在陈虎看来，使用无人机执行此类任务还可以降低事件本身的外交敏感性。
“以无人机为代表的通用航空产业已成为发达国家一个重要的支柱产业，而国内才刚刚起步。”不过，曲蕴杰相信，《国家中长期科学和技术发展规划纲要(2006-2020)》《国务院关于加快振兴装备制造业的若干意见》《国务院关于加强测绘工作的意见》等一系列文件，以及国家海洋局、国家气象局等相关部门的政策和近期规划为未来无人机在非军事领域的发展应用提供了广阔的空间。
实际上，在这一方面，航天三院已经迈出了坚实的步伐。
采访中，记者了解到，在航天三院已经推出的一系列无人机中，HW-200Ⅱ型无人机在国土测绘领域无人机市场占有率全国第一，在汶川地震、舟曲泥石流等重大自然灾害发生时，发挥了重大作用。从2005年开始，HW-200Ⅱ型无人机就一直为神舟飞船的发射和回收提供气象服务。HW-300Ⅰ型无人机成功参与电力巡线、暴雨抢险救灾，受到用户方的好评。
不过，这些依然只能算是“小打小闹”。在曲蕴杰和陈虎看来，只有解决好低空开放管理问题、适航标准建立问题、配套体系建设问题，无人机的民用市场才能真正打开。
从国外的发展实践来看，无人机不仅可以广泛运用于军事用途，而且在安保、戍边、搜索和营救以及其他民用领域，特别是在许多复杂、危险的空中活动中，具有独特优势。据统计，目前全球民用无人机已经形成了大约1000亿美元的市场规模，并且随着技术的发展，无人机市场前景和商业潜力会更加广阔。
事实上，正是看到了这一趋势，中国已经逐步加快了低空开放的脚步。
在不久前的珠海航展上，国家空中交通管制委员会办公室副局长马欣公布了我国低空开放的蓝图：第一阶段，2011年前完成在沈阳、广州飞行管制区的试点;第二阶段，2015年底前，在全国推广试点成果，基本形成政府监管、行业指导、市场化运作、全国一体化的低空空域运行管理和服务保障体系;第三阶段，至2020年底，建立起科学的空管理论体系、法规体系、运行管理体系和服务保障体系，实现低空空域资源充分开发和有效利用。
稿源：《瞭望》新闻周刊
